Spiritus, ce n’est pas l’esprit au sens intellectuel ou philosophique . On utilisera animus pour ce sens. Au sens concret, spirare, c’est respirer. Spiritus, c’est donc le souffle.
Vous voyez toutefois qu’esprit vient étymologiquement de spirare, parce que dans l’antiquité, ce principe vital qui nous anime n’est pas considéré comme un produit du cerveau ou des neurones, mais est lié à notre respiration
(différentes philosophies antiques pensaient que notre souffle/esprit quittait le corps, à la mort, pour rejoindre le Cosmos. C’est une conception que l’on retrouve dans le bouddhisme et l’hindouisme. N’y a-t-il donc qu’une vérité?
L’idée est très proche, à la différence qu’animus signifie aussi courage. Probablement parce que c’était une vertu essentielle dans la civilisation romaine.